GRUPO CULTURAL BENIN

Biografia

O Benin era, na África, um dos principais portos a partir de 1470 quando entra em contato com os europeus e cria um importante comércio costeiro ultramarino. A chegada dos europeus coincidiu com o apogeu da expansão política e militar do Benin, a qual tinha começado várias décadas mais cedo no tempo do Oba Ewnare. Nos séculos XV e XVI os exércitos do Benin tinham expandido o poder do reino para leste atingindo as comunidades Igbo, junto ao rio Niger, e para o sul até o delta do Niger, bem como entre as comunidades dos Yorubás, a norte e a oeste.
No entanto, a partir do reino do Oba Akenzua, no começo do século XVIII, houve uma tentativa para regressar à tradição imperial.
A economia que era baseada predominante na pesca, passa para uma economia vinculada ao comércio, tornando-se intermediária na redistribuição das mercadorias européias para venda no interior e recepção dos produtos do interior para exportação. Torna-se assim o Benin um poderoso reino, cujas dimensões impressionaram quantos a viram.
A hierarquia imperial do Benin era composta de três grupos distintos que disputavam o poder e os títulos. Os funcionários mais elevados eram os sete chefes hereditários (Uzama), descendentes dos anciões do Benin. Os dois outros grupos principais que participavam do Conselho do Oba eram representantes titulares do palácio e das associações municipais.