Auto-retrato

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Oscar Pereira da Silva nasceu em São Fidélis, RJ, em 1867 e faleceu em São Paulo, em 1939. Cursou a Academia Imperial de Belas Artes de 1880 a 1887, tendo por mestres a, entre outros, Chaves Pinheiro, Vítor Meireles, José Maria de Medeiros e Zeferino da Costa, de quem aliás foi ajudante, nas decorações da Igreja da Candelária, ao lado de Castagneto e outros jovens colegas. Parece ter sido aluno displicente, tanto que Zeferino da Costa dele se queixa, no relatório de ensino dos alunos de pintura histórica.(…) Mesmo assim, conquistou, duarnte o curso, importantes premiações, e inclusive, no exato ano da queixa de Zeferino, o prêmio de viagem à Europa, último concedido no Império. Partindo pouco depois para a França, tornou-se aluno, em Paris, de Leon Gêrome e de Leon Bonnat – que iria marcá-lo, a ponto de “Infância de Giotto”, do brasileiro, repetir uma das composições mais conhecidas do francês. Durante a permanência em Paris, Oscar fez cópias (inclusive do “Naufrágio do Medusa”, de Géricault), e pintou alguns de seus melhores óleos, como “Sansão e Dalila” (1893), a já citada “Infância de Giotto” (1895), “Escrava Romana” (1895) e “Criação da Vovó” (1895), que lhe valeria a grande medalha de prata na Exposição de Saint Louis, em 1904. Em 1896 achava-se novamente no Rio pouco depois expondo 33 obras feitas na Europa, numa dependência da antiga Academia. Essa exposição foi mal recebida, e a Revista Brasileira assim se externou sobre o pintor: – A obra do Sr. Pereira da Silva não revela por ora nenhuma qualidade notável, sendo principalmente desigual e incaracterística. Fixando-se no mesmo ano de 1896 em Sâo Paulo, Oscar Pereira da Silva passou a se dedicar ao magistério, primeiro no Liceu de Artes e Ofícios e depois no Ginásio Estadual. E foi com um colega do Ginásio, José Cândido de Sousa, que fundou o Núcleo Artístico, do qual se originaria a atual Escola de Belas Artes de São Paulo. Em 1898 já expunha em São Paulo, primeiro no Banco União de São Paulo, e em dezembro no Banco Construtor. Daí até o fim da vida, desempenhou-se em São Paulo de importantes comissões, como a decoração do Teatro Municipal e diversos painéis religiosos, para as Igrejas de Nossa Senhora da Conceição e de Santa Cecília. Foi também em São Paulo que se lançou à tarefa de recriar, em grandes composições, os principais episódios da História Nacional, como “Desembarque de Cabral em Porto Seguro”, “Fundação de São Paulo”, “Sessão das Cortes de Lisboa em 9 de Maio de 1822”, etc. O governo do Estado, cioso de sua contribuição á vida cultural de São Paulo, recompensou-o em vários ensejos, inclusive propiciando-lhe algumas viagens à Europa. Numa delas, em 1925, encontrou-o numa obscura academia de Montparnasse o então muito jovem pintor Tulio Mugnaini, a quem singelamente explicou o motivo de sua presença naquele lugar: – Vim estudar um pouco. Oscar, que na ocasião se abeirava dos 60 anos, sentia-se ainda capaz de aprender, e assim não perdia a ocasião de praticar um pouco de desenho, dando aos mais novos uma lição de humildade, ele que em 1905 ganhara a medalha de ouro na I Exposição de Animais do Estado de São Paulo, e em 1908 o grande prêmio da Exposição Comemorativa da Abertura dos Portos. Oscar Pereira da Silva foi de certo modo o último representante de uma geração diretamente nutrida nos ensinamentos da Academia Imperial, através dos sucessores de Debret e Taunay. Cultivou, em data relativamente tardia, assuntos bíblicos ou históricos já então desleixados pela maioria dos nossos pintores, e o fez com perfeição de desenho, minúcia arqueológica e aquela mesma frieza que se observa, por exemplo, na obra de um de seus principais mentores, Zeferino da Costa. Por seu temperamento, oscilaria a vida inteira entre o romantismo e o naturalismo. Se é fato que sua pintura, como um todo, carece de maior emoção ou simpatia humana (Gonzaga Duque já em 1907 se referia à sua frieza, ressalvando-lhe sem embargo a correção do desenho), não é menos verdadeiro que em certas obras o artista se impôs nitidamente ao artesão. Isso ocorre quer em grandes quadros, como a “In