Barão de Mauá

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Irineu Evangelista de Sousa, Barão e Visconde de Mauá. Nasceu eu Arroio Grande, Jaguarão, Rio Grande do Sul, em 28 de dezembro de 1813. Filho de João Evangelista de Ávila e Sousa e de Mariana de Jesus Batista de Carvalho, vinha de uma família de pequenos proprietários de terras voltados à criação de gado e à produção de charque. Órfão de pai aos 6 anos, sua guarda foi entregue ao tio materno José Baptista de Carvalho. Foi para o Rio de Janeiro, onde desde cedo empregou-se no comércio e trabalhou como caixeiro para o comerciante João Rodrigues Pereira de Almeida, futuro Barão de Ubá, até sua falência (1824-1829). Foi admitido, em 1830, na empresa de importação do escocês Richard Carruthers, com quem aprendeu inglês e contabilidade. Tornou-se diretor e sócio da empresa Carruthers & Company (1836), assumindo integralmente os negócios com o retorno de Carruthers para a Inglaterra (1837). Em 1839, trouxe a mãe e a irmã para morarem no Rio de Janeiro, além de Maria Joaquina de Souza Machado, sua sobrinha, com quem se casaria em 1841, Viajou para Manchester, Inglaterra, em 1840, onde fundou um de seus primeiros empreendimentos, a firma Carruthers de Castro & Cia., em sociedade com Carruthers e José Henrique Reynall de Castro. Seu empreendedorismo se valeu do processo de modernização e diversificação da economia, ocorrido na segunda metade do século XIX. Atuou em diferentes ramos como o tráfico negreiro, a construção de navios, ferrovias e manufaturas, além do sistema financeiro e de crédito. Dentre seus empreendimentos, podemos citar a Fundição e Estaleiro Ponta de Areia, em Niterói (1846); a inauguração da primeira estrada de ferro do Brasil, ligando o porto de Mauá à raiz da serra de Petrópolis (1854); a Companhia de Iluminação a Gás do Rio de Janeiro (1851); a Companhia Fluminense de Transportes (1852) e a Companhia de Navegação a Vapor do Amazonas (1852). Foi autor da instalação a cabo que ligou o Brasil ao resto do mundo pelo telégrafo. Criou o Banco do Brasil em 1851, que, posteriormente, foi incorporado à iniciativa governamental para a instituição de um banco emissor. Foi membro do Partido Liberal e eleito deputado pelo Rio Grande do Sul muitas vezes, entre 1856 e 1873. Desistiu da atuação política em 1873, quando renunciou ao cargo de deputado para dedicar-se integralmente aos negócios. Em 1875, decretou moratória de seu sistema, atingido pela crise bancária. Por três anos, pagou 66% do passivo. Decretada a falência, vendeu todo seu patrimônio de prédios, fazendas, sítios, louças e móveis. Morreu em Petrópolis, no Rio de Janeiro, em 21 de outubro de 1889.

FONTE: mapa.an.gov.br/index.php/publicacoes2/70-biografias/538-irineu-evangelista-de-sousa-barao-e-visconde-de-maua