CASTRO, Joaquim Machado de

Biografia

Joaquim Machado de Castro, o primeiro dos escultores e estatuários portugueses, nasceu em Coimbra em 16-06-1731, e morreu em Lisboa com avançada idade de 91 anos, em 17-11-1822. Filho do escultor Manuel Machado. Sua primeira escola foi a oficina de Santeiro do pai. Foi sobretudo um fenomeno enesperado pela sua força e pela sua grandeza nas artes portuguesas. Com efeito a obra deste grande escultor surge e destaca-se inesperadamente.
Aos 15 ou 16 anos abandonou a escola do pai indo para Lisboa, vivendo por lá aproximadamente por 10 anos. Em Lisboa trabalhou na oficina de Nicolau Pinto com o ofício de Santeiro, mas tarde passou para a escola de José de Almeida. Foi na oficina deste mestre que teve pela 1ª vez contato com a pedra e recebia os ensinamentos de novas técnicas. Em 1756 deixou Lisboa para trabalhar com o escultor italiano Alexandre Giusti nas obras do convento de Mafra. Quando em 1770 abandonou Mafra e voltou para Lisboa era já um excelente artista, concorrendo com uma maquete à estátua equestre que Pombal desejava levantar na nova praça de Lisboa à D. José.
Por este trabalho Machado de Castro recebeu o título de Soberano a mercê do Hábito da Ordem de Cristo. Em 1814 foi nomeado pela Rainha D. Maria I ao título de escultor da Sua Casa Real. Morreu quase cego e entrevado numa cadeira. Toda sua vida foi uma existencia de luta e de trabalho consumida na paixão de sua arte.