Retrato do pintor Antônio Araújo de Sousa Lobo

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Antônio Araújo de Sousa Lobo nascido em Campos, RJ, em 1840 e falecido no Rio de Janeiro, em 1909. Matriculando-se na Academia Imperial de Belas Artes em 1854, deixou-a em 1860, ao que parece inconformado com o prêmio concedido ao gravador Joaquim José da Silva Guimarães no oitavo concurso de premiação no qual foi preterido. Pintor histórico e retratista, participou numerosas vezes, até 1884, das Exposições Gerais de Belas Artes, conquistando menção honrosa em 1865, segunda medalha de ouro em 1869 (com "Tomada do Forte do Itapiru") e primeira medalha de ouro em 1876. Esteve também representado na I Exposição Geral de Belas Artes, organizada em 1882 pela Sociedade Propagadora das Belas Artes. Sousa Lobo foi cenógrafo do Teatro Provisório, e até 1874 auxiliar de Carlos Luís do Nascimento, restaurador da Pinacoteca Nacional. Com o escultor Almeida Reis e o arquiteto Rodrigues Monteiro, fundara, já em 1861, a Acrópolis, uma associação que tinha por finalidades modernizar o ensino de arte, amparar e proteger os artistas. Preconizando o contato direto com a natureza e o modelo humano, os mentores da Acrópolis opunham-se à orientação conservadora da Academia Imperial; e sob certos aspectos, no que se refere à pintura de paisagem, preludiavam Jorge Grimm e outros pintores da geração seguinte, verdadeiros criadores da pintura de "plein air" no Brasil. Sempre preocupado com os problemas do ensino artístico, publicou Sousa Lobo, no mesmo ano em que desapareceu a Acrópolis, 1874, pequeno livro intitulado "Belas Artes - Considerações sobre a Reforma da Academia", no qual abarcava inúmeros tópicos, desde o programa de ensino e os seus métodos, até os ordenados dos professores e a crítica de arte. Mas não ficou na teoria, aplicando ao vivo desde 1868, o que preconizava, em suas aulas do Liceu de Artes e Ofícios (onde teve entre seus discípulos José Maria de Medeiros), no Colégio Pedro II e, a partir de 1876, no Asilo de Menores Desvalidos, tendo sido aí professor de Desenho de Batista da Costa. Sousa Lobo, que até 1890 manteve com o irmão, Carlos Alberico de Sousa Lobo, um ateliê destinado à execução de paisagens e de retratos, bem como à restauração de pinturas, dedicou-se, para o fim da vida, à fotografia e à Litografia, obtendo em ambas resultados excelentes. Como pintor, sua obra é pouco extensa: alguns esboços, como "Viagem do Imperador aos Estados Unidos", "A Tríplice Aliança"; uns raros retratos, como o de Pedro II da Escola de Belas Artes do Rio de Janeiro e o de Floriano Peixoto, em tamanho natural, que fez para a Prefeitura de Florianópolis e foi seu último trabalho; algumas paisagens, como uma "Vista da Baía do Rio de Janeiro", a "Paisagem" do Museu de Petrópolis (datada de 1886) e poucas mais; e ainda, na Igreja da Lapa dos Mercadores, no Rio de Janeiro, os painéis "São Narciso", "Cristo", "São Pedro" e "São Paulo".

Ref: LEITE, José Roberto Teixeira. Dicionário crítico da pintura no Brasil. Rio de Janeiro, Artlivre, 1988, p. 487.