GRUPO CULTURAL FON

Biografia

Os Fon, do antigo Daomé, hoje República Popular do Benin (1975), ocupam um país com 112 mil quilômetros quadrados e têm uma população de três milhões e oitocentos mil habitantes (dados de 1987). Juntamente com os Yorubá (sul da Nigéria) dominam o país de modo definitivo naquilo que se pode categorizar de civilização, cultura e sociedade. No Brasil o Benin aproxima-se do nosso povo pela relação histórico-cultural durante o processo escravagista. Os legados, as permanências africanas em regiões do continente em áreas de polarização afro-brasileira - como as cidades de Salvador, BA; Recife, PE; São Luís, MA - atestam, no dia-a-dia, nas festas populares e especialmente nas manifestações religiosas, complexo e dinâmico patrimônio que se modifica freqüentemente, mantendo, porém, matrizes e modelos oriundos do Benin reconhecíveis e co-formadores da sociedade nacional.
A sociedade Fon era composta de um rei absoluto que dirigia, da cidade de Abaomey, todo o território, sendo o único dono e senhor. Embora a família real possuísse privilégios não opinava na condução do reino onde o mando se centralizava no rei com apoio dos voduns. Na organização do poder central o rei contava com chefes de regiões, de aldeia, de acampamento. Na complexa hierarquia do poder temporal havia uma correspondência com a mitologia dos voduns e diferentes funções ligadas à natureza e aos ancestrais. Os voduns organizados em famílias divinas, relacionavam-se com os homens de leis, servidores reais, oficiais do exército, plebeus, agricultores, condenados pela justiça, servos e escravos. Como nos papéis sociais bem definidos, na estrutura real dos Fon estavam também as funções patronais dos voduns, dominando cada elemento da natureza e seus fenômenos meteorológicos. A cúpula do poder divino é equiparada ao poder do rei e está no princípio duplo e fundador do mundo centrado nas figuras de Mawu e Lissa, correspondendo ao Oeste e Leste, à Lua e o Sol, à Mulher e ao Homem. Contudo a caracterização ambígua e andrógena de Mawu e Lissa, na maioria dos casos, é entendida como força geradora intercomplementar. Estes criadores repartiram o mundo com quatorze filhos - todos voduns. O princípio da mobilidade e da transformação do homem está em Dã - a serpente sagrada - ser fundamental dos Fon, referente a tudo que se movimenta, assumindo também um caráter fálico. Dã é o arco-íris - arco de Bessém - nome auferido pelos adeptos dos candomblés no Brasil. Assim, os Fon nuclearam-se com os Yorubá, predominando no modelo chamado Nação Jeje. Notar que o significado de Nação, para os terreiros, assume valor de reunião de fundo sócio-religioso. O Jeje no Brasil procura manter os princípios de história e cultura dos Fon, embora também retenha influências Yorubá e de outros grupos do golfo de Benin. O termo é de uso brasileiro legitimando terreiros de candomblé na Bahia, Xangô em Pernambuco e o Mina ou Casa Mina no Maranhão. Jeje é derivado de ájeji - que significa estrangeiro em Yorubá, reportando-se às relações comerciais, principalmente escravagistas, entre os Fon e os Yorubá. Ainda enquanto Nação de Candomblé o Jeje emprega vocabulário predominantemente Ewe do grupo Kwa.
Uma das expressões étnicas dos Fon está no terreiro da Casa das Minas na cidade de São Luís do Maranhão, sendo um dos raros locais que fora do continente africano guarda e preserva a memória de reis e heróis do Benin, a partir do rei Guézo (1818 - 1850/59 ?), filho da rainha Nan Agotime, possível fundadora deste terreiro.