OSWALD, Alfredo

Biografia

Alfredo Oswald nasceu em Florença, Itália, no dia 28 de junho de 1884, filho do compositor brasileiro Henrique Oswald e da italiana Laudômia Gasperini Oswald.
Foi batizado no Batistério ou Basílica de S. João Batista, antiga Catedral de Florença, anterior à construção da atual, Santa Maria de Fiore.
Recebe os nomes de Alfredo Mário Henrique Alberto Leão e é registrado como cidadão brasileiro no Consulado do Brasil em Florença.
Faz os primeiros estudos na "Scuole Pie" dos Jesuitas.
O piano é iniciado pela avó paterna Carlotta Cantagalli Oswald, continuando depois sob a orientação do pai e em seguida com Giuseppe Buonamici, aluno de Liszt e que já fora professor de Henrique Oswald.
Começa a carreira de "virtuose" em 1904, percorrendo a Europa e América do Sul e do Norte em uma série de concertos. Durante 10 anos toca na Itália, Alemanha, França, Bélgica, Inglaterra, América do Norte e do Sul e Canadá, em concertos "solos" ou em companhia do violoncelista americano Albert Spalding.
Acompanha Carlos Oswald, seu irmão, ao Brasil e a partir de 1913 estabelece-se com a esposa, Beatriz Bacchelli, em São Paulo onde leciona piano e dá concerto até 1919. (Beatriz era filha do Comendador G. Bacchelli, Deputado de Bolonha no Parlamento Italiano, dez anos mais nova que Alfredo e irmã do conhecido escritor Ricardo Bacchelli).
Em 1920, Alfredo parte para a América do Norte em "Tournée", sendo convidado para ocupar uma cadeira de professor no Conservatório Peabody, em Baltimore, onde fixa residência.
Quando se encontrava no auge de sua carreira, considerado por críticos entre os 5 melhores pianistas do mundo, surpeende a família e seu público, entrando para a Ordem dos Jesuitas, em Wernesville, Pensilvânia, enquanto a esposa se recolhia ao Convento das Carmelitas em Baltimore.
Foi decisão que levou anos a ser concretizada e explicada apenas pela profunda religiosidade do casal, que não teve filhos.
Alfredo entra para a Companhia de Jesus no dia 18 de setembro de 1930. Faz os votos finais em 15 de agosto de 1941, no Georgetown Preparatory School, e é nomeado Membro da Faculdade de Georgetown Preparatory School desde de 6 de outubro 1933. Lá continua com sua carreira de pianista e professor de piano, sendo também que passa a ensinar desenho, pintura e francês, responsável pelo órgão e coral dos alunos.
Embora nunca tenha frequentado academias de Artes Plásticas (foi auto-didata, aprendendo na convivência do pai e irmão), ele tinha um domínio completo do desenho, da pintura a óleo e da aquarela, tendo praticado a gravura a água-forte no Liceu de Artes e Ofícios na oficina do irmão, Carlos, e participado da conhecida Exposição de 1919, quando Carlos arregimentou os artistas mais diversos para poder concretizá-la.
Seu método de ensino do desenho é original e revolucionário, discute-o com o irmão em cartas, explicando-lhe os seus pontos de vista.
De temperamento alegre e irreverente, ama a caricatura, e é dos primeiros a fazer história em quadrinhos.
Sua obra foi dispersada, nas viagens que empreendeu, e países que visitou. Pouca coisa ficou, apesar dele ter sempre à mão um caderno onde fixava as impressões, com mestria.
Tinha originalidade, e poderia ter sido tão bom pintor quanto foi pianista.
Por duas vezes visitou o Brasil, depois da entrada na Ordem dos Jesuitas, uma delas como juri do Concurso Internacional de Piano de 1961.
Faleceu em Washington no dia 22 de junho de 1972.

Ref.: Carta da sobrinha, Maria Isabel Oswald Monteiro, de 16 de fevereiro de 1995.