MESTRE VITALINO, Vitalino Pereira dos Santos, dito

Biografia

Ceramista, nascido no distrito de Ribeira dos Campos, nas cercanias da cidade de Caruaru. Sua mãe era louceira, fazia panelas, potes, jarros, alguidares, pratos, mealheiros etc. Vitalino, desde criança brincava modelando com as sobras de barro de sua mãe.
O pai e o irmão vendiam na feira peças que sua mãe fazia. Com 7 anos Vitalino passou a mandar os bichinhos e outras coisas que modelava. Com o tempo, começou a abordar outros temas e, assim, nasceu o registro do homem do agreste nordestino, através de cenas do cotidiano rural: sua gente, usos e costumes.
Em 1924 passa a tocar pífanos e cria sua banda, composta por quatro músicos. Nunca estudou música e explicava da seguinte maneira sua iniciação nessa área: "Fui aprendendo tocar pela cadência, tirando tudo do juízo".
Em 1948, estimulado pelo artista plástico e colecionador pernambucano Augusto Rodrigues, que admirava seu trabalho, foi morar em Alto do Moura, localidade próxima de Caruaru, distante 8 km, com sua mulher e filhos.
Em Alto do Moura, Vitalino ficou perto da famosa Feira de Caruaru, sua banca oferecia bonecos feitos de barro e, logo, seus trabalhos ganharam fama. Com singular destreza, esculpia cenas do cotidiano sertanejo em que vivia - o que diferenciava dos trabalhos de outros artesãos.
Em 3 de novembro de 1960, recebe do Governo da Guanabara a "Medalha Sílvio Romero", atribuída àqueles que contribuem para a divulgação do folclore nacional. Neste mesmo dia, inaugura a Exposição de Arte Popular, promovida pela Escolinha de Arte do Brasil e na ocasião é homenageado.
Em 5 de novembro de 1960, recebe homenagem de Leopold Arnaud, adido cultural dos Estados Unidos no Rio de janeiro.
Em novembro de 1961 doa 250 peças de sua autoria ao Museu de Arte Popular de Caruaru.
Vitalino faleceu em 20 de Janeiro de 1963, acometido de varíola.